コスタリカの出来事 ： つかまる 前編

ニカラグアからコスタリカにかけての９日間、ジュン君という自転車旅行者とともに旅をした。

ジュン君も南北アメリカ大陸を縦断中なのだが、おそろしくペースが遅い。僕より１年も前にアラスカを出発したのに、僕に追いつかれてしまったのだから。でもその分、ディープな旅をしているようだ。彼の旅の体験談は非常に面白かったが、ここでそれを紹介するのは割愛させてもらう。なんらかの形で公表すればいいのにと思うのだが、本人はそういう気はないらしい。

彼は、物価の安い中米でも野宿をし、水道水を飲み、自炊をし、鍋はまったく洗わず、シャワーも洗濯も限界までせず、日焼け止めも塗らず、虫除けスプレーも使わず、そして視力は２．０という、自転車旅行をするために生まれてきたような男だ。

そんなツワモノと出会えて僕はうれしかったが、なんせスローなやつで、合わせるのに苦労した。走行のスピードだけでなく、普段の生活サイクルも僕とだいぶ違った。彼も僕に合わせようとしていたが、それでも差は開いていった。

 

ある日、僕たちは街を出発してからひたすら山を登り、標高９００ｍほどまで上がってから道を間違えたことに気づく、というマヌケなミスを犯した。いや、僕たち、といったが、先頭を走っていた僕のミス、というべきか。登ってきた道を下り、出発地点の街に戻ってきた頃にはもう昼になっていた。今日はもう、２０ｋｍほど先の隣街まで行ったらストップするか。

 

隣街に着き、ホテルに自転車と荷物を置いて、二人で歩いて買い物に出かけた。

その帰り道、突然警官につかまった。

「パスポートを出せ。」

いきなり犯罪者を扱うような高圧的な態度に、僕もジュン君もムッときた。が、逆らうわけにもいかない。

ジュン君は、グアテマラの語学学校に４ヶ月間通っていたこともあり、スペイン語が達者だった。こういう時は、僕は一歩引いて彼に対応を任せることにしていた。

その警官は、道路の向こう側にいた別の警官に口笛を吹き、

 「チノ（中国人）を２人捕獲した！」

 みたいなことを言った。

すると、ジュン君がキレた。

 

「チノだと！？おまえ、字が読めねえのか！？パスポートにＪＡＰＡＮって書いてあるだろ！」

 

警官は侮辱されたと感じたのか、逆上してなにやらわめいたが、早口だったので何と言ったかわからなかった。

 

「おまえら、署まで来い。」

 

はあ？なんで？何もしてないのに。

中米では職務質問はしょっちゅうあるので慣れていたが、署まで連行されるなんて初めてだ。僕たちはパトカーに乗せられた。

一部始終を、地元の野次馬どもにジッと見られていた。彼らの目には、僕たちは中国人マフィアにでも見えていたのだろう。

 

つづく

 

 

ジュン君