ニカラグアの出来事 ： カメラ盗難 後編

警察署はスーパーのすぐ近くにあった。

結構大きな署だったので、英語を話せる人ぐらいいるだろうと思い、受付で聞いてみた。が、

「ノー！スペイン語だけだ！」

・・・そうですか。それにしても、こっちの人たちは、もうちょっとソフトな言い方できないもんかね。

スペイン語でも説明できないわけじゃないが、僕のスペイン語はかなりインチキくさい。

すると、ひとりの男性が話しかけてきた。

"Can I help you?"

おお、英語だ。その人の流暢な英語、話し方、表情、身なりからいって、ちゃんとした人だと直感した。

 

取調室みたいな部屋に連れて行かれ、詳しい事情を聞かれた。

思ってた以上に細かく聞かれた。うかつにも、僕はスーパーの名前を覚えていなかった。正確な時刻も覚えていなかった。荷物預かり所の店員の顔の特徴や、カメラの品番などは、なんとか思い出して答えた。僕はほとんど何の考えもなしに警察に駆け込んでしまったが、こういう時は、詳細をメモしてから行くべきだな。

聴取にはかなりの時間がかかった。その間、ずっとその紳士がつきっきりで通訳をしてくれた。彼はエルサルバドル人で、たまたま仕事の都合でニカラグアに来ていたらしい。

 

ちょっと偉そうな人が出てきた。どういうポストにいる人なのかはわからないが、なんとなく偉そうな人だ。その人がエルサルバドル人に話をし、彼がその内容を僕に伝えてくれた。

「明日の朝９時に、またここに来なさい。あなたと、スーパーの経営者と、警察の三者で話し合いをする。」

救う神ありとはこのことだ。僕はエルサルバドル人に丁重にお礼を言って別れた。困った時にこういう人に出会えると、本当にありがたい。

 

署を出ると、すっかり暗くなっていた。ひとりの警官がヘタクソな英語で話しかけてきた。

「ヘイ、チャイニーズ、アイキャンヘルプユー、ソー、ギブミーモニー。」

ほんとに腐った国だな。

しかもチャイニーズじゃねえって。

 

ホテルまでパトカーが送ってくれることになった。そんな必要はないと思ったが、マナグアの夜は危険だからと、強く勧められた。

自転車を荷台に積み、後部座席に座った。隣には、さっきの警官が乗ってきた。

「ギブミーモニー。ギブミーモニー。」

うるっさいな。

「あんた、警察官だろ？なんで警官が旅行者に金を要求するんだ？カメラを取り返してくれたら、払ってやってもいいけど。」

黙った。

 

途中でレストランに寄ってもらった。主人は僕が注文した料理をお持ち帰り用に包装してくれていた。僕が謝ると、「気にしなくていいよ。それより、カメラはあったかい？」と心配そうに聞いてくれた。こういう優しい人も、いることはいるのだ。

 

翌朝、再び署に行った。

１時間ぐらい待たされた後、昨日の偉そうな人が現れた。彼は１枚の紙を僕に渡した。被害届の控えだった。

「もう、行ってもいいよ。」

・・・え？経営者を交えての話し合いは？

絶句した。

いや、もういい。何も言う気になれなかった。こんなにも信用できない人ばかりじゃ、何を話したって無駄だ。もうカメラが戻ってくることはない。僕は被害届を破り捨てた。

 

帰国後、すべての写真を現像したが、アラスカからニカラグアまでの写真は、このブログにアップしたものを元に現像するしかなかった。他の写真に比べると画質が悪く、日付の情報も失われている。悔しい。次の旅では二重三重のバックアップをするつもりだ。